¿Qué es la encefalopatía de Wernicke?
Es un trastorno agudo del sistema nervioso que afecta principalmente la coordinación del movimiento, la orientación y el estado mental. Se manifiesta con síntomas como:
- Dificultad para mover los ojos
- Inestabilidad al caminar
- Confusión, desorientación o delirio
La tiamina participa en procesos metabólicos fundamentales en el cerebro. Cuando su nivel cae significativamente, se genera un desequilibrio grave que puede dañar las neuronas si no se trata a tiempo.
¿Por qué puede ocurrir tras una cirugía bariátrica?
Aunque es muy raro, la cirugía bariátrica puede desencadenar esta condición por una menor absorción de nutrientes. Las estadísticas reportan que puede afectar a:
- 1 de cada 100.000 pacientes con manga gástrica
- 4 de cada 100.000 pacientes con bypass gástrico
La mayoría de los casos se presentan en los primeros seis meses después de la operación, especialmente si hay vómitos persistentes, pérdida de apetito o ausencia de suplementación adecuada.
¿Cómo se trata?
El tratamiento debe ser inmediato para evitar consecuencias graves. Consiste en la administración intravenosa de tiamina (vitamina B1), entre 1 y 3 veces al día, acompañada de glucosa y, si es necesario, magnesio.
¿Se puede prevenir?
Sí. La encefalopatía de Wernicke es totalmente prevenible si el paciente sigue un plan de suplementación con vitaminas del complejo B desde el postoperatorio inmediato, en forma de multivitamínicos, proteína enriquecida o inyecciones según cada caso.
Además, las citas de seguimiento con el equipo médico y nutricional permiten detectar cualquier señal de deficiencia a tiempo, ajustar la dieta, revisar los exámenes de laboratorio y evaluar la evolución del peso y metabolismo del paciente.
Importancia del control postoperatorio
El seguimiento regular tras una cirugía bariátrica no solo garantiza el éxito en la pérdida de peso, sino que también protege la salud neurológica y metabólica del paciente. En cada cita se evalúan posibles déficits nutricionales, se ajustan suplementos y se fortalecen los hábitos de alimentación y actividad física.
Conclusión
La encefalopatía de Wernicke es una complicación grave pero prevenible. Con una buena adherencia a la suplementación y controles postoperatorios constantes con el Dr. Napoleón Salgado y su equipo multidisciplinario, los riesgos se reducen al mínimo.
Referencias:
- 10.1007/s11695-018-3262-4
- 10.1007/s11695-023-06840-8
- Vasan S, Kumar A. Wernicke Encephalopathy. StatPearls [Internet]. 2025. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK470344/
