En esta guía explicamos cuáles son los principales medicamentos utilizados para perder peso, cómo actúan, qué riesgos presentan y cuándo conviene valorar otras alternativas de tratamiento.
¿Cuáles son los medicamentos más utilizados para bajar de peso?
Entre los medicamentos empleados para el tratamiento del sobrepeso y la obesidad se encuentran la semaglutida, la tirzepatida, la liraglutida, el orlistat y determinadas combinaciones de medicamentos orales.
Su utilización depende de las indicaciones aprobadas en cada país, las enfermedades asociadas, las contraindicaciones y la valoración médica.
| Medicamento | Marcas conocidas | Cómo funciona | Administración habitual |
|---|---|---|---|
| Semaglutida | Wegovy, Ozempic | Actúa sobre receptores GLP-1 relacionados con el apetito y la regulación de la glucosa. | Inyectable semanal en las presentaciones mencionadas. |
| Tirzepatida | Zepbound, Mounjaro | Actúa sobre receptores GIP y GLP-1, relacionados con la saciedad y el metabolismo. | Inyectable semanal. |
| Liraglutida | Saxenda | Agonista del receptor GLP-1 que contribuye a regular el apetito. | Inyectable diario. |
| Orlistat | Xenical, Alli | Reduce la absorción intestinal de parte de las grasas ingeridas. | Oral. |
| Naltrexona y bupropión | Contrave | Actúan sobre mecanismos cerebrales relacionados con el apetito. | Oral. |
| Fentermina y topiramato | Qsymia | Combinación que influye sobre la regulación del apetito. | Oral. |
Importante: las marcas de esta tabla son ejemplos internacionales. No todas tienen necesariamente registro sanitario, disponibilidad comercial o la misma indicación para control del peso en Ecuador.
1. Semaglutida: uno de los tratamientos más conocidos
La semaglutida pertenece a los agonistas del receptor GLP-1. Esta hormona participa en la regulación del apetito, la saciedad y la glucosa.
El medicamento puede ayudar a disminuir el hambre, favorecer una sensación de llenura y reducir la cantidad de alimentos consumidos.
¿Ozempic y Wegovy son lo mismo?
Ambos contienen semaglutida, pero sus presentaciones, dosis e indicaciones aprobadas pueden ser diferentes.
En Estados Unidos, Ozempic tiene indicaciones relacionadas principalmente con la diabetes tipo 2 y otras condiciones específicas, mientras que Wegovy cuenta con indicaciones para el control crónico del peso en pacientes seleccionados.
Por eso, no deben considerarse automáticamente intercambiables.
Si deseas conocer más sobre este principio activo, consulta nuestro artículo sobre semaglutida y pérdida de peso.
2. Tirzepatida: ¿cómo funciona Mounjaro?
La tirzepatida es un medicamento que actúa sobre dos receptores hormonales: GIP y GLP-1.
Su acción puede contribuir a reducir el apetito, mejorar la regulación de la glucosa y favorecer una pérdida de peso importante en determinados pacientes.
Mounjaro y Zepbound contienen tirzepatida, pero sus indicaciones comerciales y regulatorias varían según el mercado.
Los estudios clínicos han mostrado resultados relevantes en reducción de peso, aunque la respuesta depende de la dosis, la duración del tratamiento, las características del paciente y su seguimiento.
¿Tirzepatida es mejor que semaglutida?
Algunos estudios comparativos han encontrado una mayor reducción promedio del peso con tirzepatida en determinadas poblaciones y esquemas de tratamiento.
Sin embargo, esto no significa que sea la mejor opción para todas las personas. También deben considerarse la tolerancia, las enfermedades asociadas, los riesgos, el acceso y las preferencias del paciente.
Para una comparación más detallada, revisa nuestro artículo Mounjaro vs. Ozempic: diferencias y resultados.
3. Liraglutida: otra alternativa de la familia GLP-1
La liraglutida también actúa sobre el receptor GLP-1 y puede ayudar a controlar el apetito y la ingesta alimentaria.
Una diferencia práctica respecto de algunas presentaciones de semaglutida y tirzepatida es que la liraglutida para el manejo del peso se administra habitualmente mediante una inyección diaria.
Su eficacia promedio para reducir peso suele ser menor que la observada con semaglutida o tirzepatida en estudios comparativos, aunque puede ser apropiada para ciertos pacientes.
4. Orlistat: medicamento oral que reduce la absorción de grasa
El orlistat funciona de manera diferente a los medicamentos GLP-1.
Actúa en el aparato digestivo, inhibiendo enzimas que participan en la descomposición de las grasas de los alimentos. Como resultado, una parte de esas grasas no se absorbe.
Entre sus efectos secundarios pueden presentarse heces grasosas, urgencia intestinal y molestias digestivas, especialmente cuando la alimentación contiene mucha grasa.
También puede afectar la absorción de determinadas vitaminas liposolubles, por lo que requiere indicaciones nutricionales apropiadas.
5. Naltrexona y bupropión: medicamentos que actúan sobre el apetito
Esta combinación oral influye sobre circuitos del sistema nervioso central relacionados con el apetito y la conducta alimentaria.
No funciona bloqueando la absorción de grasa.
Puede producir efectos secundarios como náuseas, estreñimiento, dolor de cabeza y elevación de la presión arterial en algunos pacientes.
No es adecuada para personas con determinadas condiciones, entre ellas hipertensión no controlada, trastornos convulsivos o uso de opioides.
6. Fentermina y topiramato: combinación oral para determinados pacientes
La combinación de fentermina y topiramato actúa sobre mecanismos relacionados con el apetito y puede ayudar a reducir la ingesta alimentaria.
Requiere especial atención a sus contraindicaciones y efectos adversos.
Entre las precauciones más importantes están los riesgos durante el embarazo, determinadas enfermedades cardiovasculares y posibles efectos sobre el estado de ánimo o la concentración.
La fentermina utilizada sola y las combinaciones farmacológicas no deben confundirse, ya que pueden tener indicaciones y duraciones de tratamiento diferentes.
¿Cuál es el medicamento más efectivo para bajar de peso?
Las recomendaciones clínicas de 2026 del American College of Physicians sitúan a la semaglutida y la tirzepatida entre las opciones farmacológicas de primera línea para determinados adultos con obesidad, siempre acompañadas de intervenciones sobre el estilo de vida.
Sin embargo, no existe un medicamento universalmente superior para todos los pacientes.
La elección debe considerar:
- El índice de masa corporal y la historia de peso.
- La presencia de diabetes tipo 2 u otras enfermedades.
- Las contraindicaciones y posibles interacciones.
- Los efectos secundarios y la tolerancia.
- La necesidad de tratamiento y seguimiento a largo plazo.
- La disponibilidad y el costo del medicamento.
Los porcentajes de pérdida de peso publicados en ensayos clínicos no deben interpretarse como resultados individuales garantizados.
¿Quiénes pueden utilizar medicamentos para perder peso?
En términos generales, muchos tratamientos farmacológicos para el control del peso se consideran en adultos con:
- IMC igual o superior a 30.
- IMC igual o superior a 27 acompañado de alguna enfermedad relacionada con el peso, según la indicación específica del medicamento.
Estos criterios son orientativos y no reemplazan la ficha técnica aprobada de cada producto ni la evaluación médica.
Los medicamentos para la obesidad no están destinados a utilizarse simplemente para perder unos pocos kilos por motivos estéticos.
¿Qué efectos secundarios pueden producir los medicamentos para bajar de peso?
Los efectos secundarios dependen del principio activo.
En el caso de semaglutida, liraglutida y tirzepatida, los síntomas más frecuentes incluyen:
- Náuseas.
- Vómitos.
- Diarrea o estreñimiento.
- Sensación de llenura.
- Molestias abdominales.
También existen advertencias y riesgos menos frecuentes pero potencialmente importantes, como problemas de vesícula, pancreatitis y deshidratación relacionada con síntomas digestivos intensos.
Algunos de estos medicamentos tienen contraindicaciones específicas, como antecedentes personales o familiares de carcinoma medular de tiroides o síndrome de neoplasia endocrina múltiple tipo 2, según la ficha técnica correspondiente.
El embarazo y la planificación de un embarazo también requieren precauciones particulares.
Ante dolor abdominal intenso o persistente, vómitos importantes o síntomas de deshidratación, es necesario buscar atención médica.
¿Qué pasa cuando se dejan de tomar estos medicamentos?
La obesidad es una enfermedad crónica y, en muchas personas, los mecanismos que favorecen la recuperación del peso continúan presentes después de suspender el tratamiento.
Por eso, es posible recuperar parte del peso perdido al dejar determinados medicamentos, especialmente si no existe una estrategia de mantenimiento adecuada.
La duración del tratamiento debe individualizarse. No se recomienda suspender ni modificar la medicación sin consultar al profesional que la prescribe.
Si quieres profundizar en este tema, lee nuestro artículo ¿Qué pasa cuando dejo Ozempic?.
¿Los medicamentos para bajar de peso están disponibles en Ecuador?
La disponibilidad de cada principio activo, presentación y marca puede cambiar con el tiempo.
También es importante distinguir entre que un medicamento exista internacionalmente, que cuente con registro sanitario en Ecuador y que esté disponible en farmacias.
Antes de adquirirlo, conviene verificar su situación regulatoria mediante la Agencia Nacional de Regulación, Control y Vigilancia Sanitaria (ARCSA) y utilizar canales autorizados.
No es recomendable comprar medicamentos inyectables de procedencia desconocida, productos sin registro verificable ni preparados promocionados en redes sociales sin garantías de calidad.
¿Qué es mejor: medicamentos para bajar de peso o cirugía bariátrica?
Los medicamentos y la cirugía bariátrica son alternativas terapéuticas diferentes. No necesariamente compiten entre sí y, en determinados casos, pueden formar parte de un plan de tratamiento integral.
Los medicamentos actúan sobre mecanismos hormonales, digestivos o del sistema nervioso relacionados con el peso.
Por su parte, procedimientos como la Manga Gástrica y el Bypass Gástrico modifican la anatomía digestiva y producen cambios metabólicos que pueden favorecer una pérdida de peso importante y duradera.
La cirugía puede estar indicada en personas con obesidad que cumplen determinados criterios clínicos, mientras que el tratamiento farmacológico puede ser adecuado para otros perfiles.
La elección depende de las enfermedades asociadas, el grado de obesidad, las preferencias del paciente, los riesgos y los resultados de tratamientos anteriores.
Para conocer otras alternativas, puedes revisar nuestra guía sobre pérdida de peso: cirugía o medicamentos.
Tratamiento médico de la obesidad en Quito
Antes de iniciar un medicamento para bajar de peso, es importante comprender qué está contribuyendo al exceso de peso y cuáles son las necesidades de salud de cada paciente.
En la Clínica Bariátrica Dr. Napoleón Salgado, en Quito, se realiza una valoración para estudiar el IMC, las enfermedades asociadas, los tratamientos anteriores y las alternativas disponibles para el manejo de la obesidad.
Dependiendo de cada caso, pueden considerarse estrategias médicas, nutricionales, endoscópicas o quirúrgicas, como el Balón Gástrico, la Manga Gástrica y otros procedimientos bariátricos.
La recomendación debe adaptarse a las características individuales y acompañarse de seguimiento profesional.
Preguntas frecuentes sobre medicamentos para bajar de peso
¿Cuál es la mejor inyección para bajar de peso?
Semaglutida y tirzepatida han mostrado resultados importantes en estudios clínicos, pero la elección depende de las indicaciones, contraindicaciones, tolerancia y características de cada paciente.
¿Ozempic es un medicamento para adelgazar?
Ozempic contiene semaglutida y tiene indicaciones específicas, principalmente relacionadas con la diabetes tipo 2. Otras presentaciones de semaglutida cuentan con indicaciones para el control del peso en determinados países.
¿Mounjaro y Ozempic tienen el mismo componente?
No. Mounjaro contiene tirzepatida y Ozempic contiene semaglutida. Sus mecanismos de acción no son idénticos.
¿Existen pastillas para bajar de peso?
Sí. Entre las opciones orales utilizadas internacionalmente se encuentran orlistat, naltrexona/bupropión y fentermina/topiramato. Su indicación y disponibilidad dependen del país y de la evaluación médica.
¿Puedo usar medicamentos para bajar de peso sin tener diabetes?
Algunos medicamentos cuentan con indicaciones específicas para el manejo de la obesidad en personas sin diabetes. Es necesario comprobar la indicación aprobada de cada presentación.
¿Cuánto tiempo debo tomar un medicamento para bajar de peso?
Depende del medicamento, la respuesta, los efectos adversos y los objetivos de tratamiento. La obesidad puede requerir seguimiento y tratamiento a largo plazo.
¿Puedo recuperar peso al suspender el medicamento?
Sí. Puede ocurrir recuperación de peso después de suspender determinados tratamientos. Por eso es importante planificar el mantenimiento con el equipo médico.
¿Puedo combinar medicamentos para adelgazar por mi cuenta?
No. Combinar medicamentos sin supervisión puede aumentar los riesgos de efectos secundarios e interacciones. Cualquier combinación debe ser indicada y vigilada por un profesional.
¿Cuándo debo considerar una cirugía bariátrica en lugar de medicamentos?
Cuando existe obesidad y se cumplen criterios clínicos para cirugía, puede ser conveniente valorar las distintas alternativas. La elección debe realizarse después de revisar beneficios, riesgos y preferencias individuales.
Referencias científicas
- NIDDK. Medicamentos recetados para tratar el sobrepeso y la obesidad.
- American College of Physicians. Guía clínica sobre tratamiento farmacológico de la obesidad, 2026.
- American Diabetes Association. Obesidad y control de peso: Standards of Care in Diabetes, 2026.
- FDA. Información de seguridad y principios activos de medicamentos GLP-1.
¿Qué tratamiento para bajar de peso es adecuado para ti?
Agenda una valoración con el Dr. Napoleón Salgado en Quito y conoce las alternativas médicas y bariátricas que pueden considerarse según tu peso, salud y antecedentes.
