La obesidad en niños y adolescentes es un problema creciente a nivel mundial y un desafío de salud pública con múltiples factores involucrados. El sobrepeso y la obesidad en esta población aumentan el riesgo de enfermedades crónicas como la diabetes tipo 2 e hipertensión, reducen la calidad de vida y afectan el crecimiento y desarrollo infantil.
¿Cómo se diagnostica la obesidad infantil?
El diagnóstico de obesidad en menores de 19 años es diferente al de los adultos, ya que considera el ritmo de crecimiento, sexo y edad. En la evaluación clínica se utilizan:
- Curvas de crecimiento pediátricas para evaluar el IMC en función de la edad.
- Percentiles de IMC: sobrepeso si es mayor al percentil 85 y obesidad si supera el percentil 95.
- Criterios de Cole, que establecen valores de IMC según edad y sexo.
Causas de la obesidad en niños y adolescentes
La obesidad infantil es el resultado de múltiples factores interconectados:
Factores genéticos y epigenéticos
- Antecedentes familiares de obesidad aumentan el riesgo.
- Factores epigenéticos como antecedentes de hambruna pueden predisponer a la acumulación de grasa.
Factores prenatales y neonatales
- Enfermedades maternas como diabetes gestacional elevan el riesgo de obesidad infantil.
- El uso de fórmula en lugar de lactancia materna en los primeros seis meses se ha asociado con mayor riesgo de sobrepeso.
Hábitos alimenticios y estilo de vida
- Consumo excesivo de alimentos ultraprocesados, bebidas azucaradas y comida rápida.
- Sedentarismo y falta de actividad física, influenciados por el tiempo frente a pantallas.
- Factores socioeconómicos, como el acceso limitado a alimentos saludables.
- Falta de estructura en los horarios de comida, lo que fomenta la alimentación desorganizada y el comer emocional.
Tratamiento para la obesidad infantil
El tratamiento debe ser integral y adaptado a cada paciente, con el apoyo de un equipo multidisciplinario. El Dr. Napoleón Salgado, cirujano bariátrico con más de 10 años de experiencia en Quito, Ecuador, ofrece diversas opciones de tratamiento para niños y adolescentes con obesidad.
Enfoque nutricional y conductual
- Modificación de hábitos alimenticios con dietas equilibradas y planes personalizados.
- Métodos educativos como el semáforo nutricional, que enseña a moderar el consumo de alimentos procesados.
- Estrategia 5210: 5 porciones de vegetales, 2 horas o menos de pantallas, 1 hora de actividad física y 0 bebidas azucaradas al día.
- Acompañamiento psicológico para mejorar la relación con la comida y la autoestima.
Tratamientos médicos y quirúrgicos
Si la modificación del estilo de vida no es suficiente tras 6-12 meses, pueden evaluarse opciones adicionales:
- Farmacoterapia: Saxenda, Orlistat, Topiramato.
- Tratamientos endoscópicos: balón gástrico y manga gástrica endoscópica, procedimientos menos invasivos.
- Cirugía bariátrica: En casos severos, el bypass gástrico y la manga gástrica laparoscópica pueden ser opciones efectivas.
Importancia de un tratamiento individualizado
Cada niño y adolescente requiere un enfoque personalizado. El Dr. Napoleón Salgado enfatiza la importancia de adaptar el tratamiento a la dinámica familiar, cultura y disponibilidad de alimentos. Además, resalta la necesidad de políticas de salud pública para prevenir la obesidad infantil y mejorar el acceso a opciones saludables.
Si buscas orientación profesional en Quito, Ecuador, agenda una consulta con el Dr. Napoleón Salgado y recibe un plan de tratamiento adecuado para tu hijo.
Referencias:
- 10.1146/annurev-clinpsy-100219-060201
- https://www.youtube.com/watch?v=vcb5I1-4aug
